– Что с картинкой?
– В данный момент у нас ничего подходящего в воздухе нет. Высотные разведчики на такое не рассчитаны. Реактор можно обнаружить по тепловому следу. Но не эту штуку, – пояснил специалист, разглядывая мутные пятна на координатной сетке. – Она совсем холодная…
– Спутники?
Ученый молча помотал головой, бросив взгляд на диаграмму. Монитор отображал позиции всех подходящих объектов, способных шпионить с орбиты.
– А эти два? – процедил полковник.
– Не наши. После того как все началось, несколько аппаратов поменяли орбиты. Заявлено, что это – гражданские. По факту – двойного назначения. То есть для военного шпионажа и противодействия нашим системам связи. Вот этот – американский. Национальное бюро аэрофотосъемки. Второй – «Чина-сат», наших узкоглазых соседей. После того как урезали финансирование орбитальной группировки, у нас практически ничего не осталось… – пожал плечами техник.
– Будет вам финансирование, – еле заметно кивнул советник президента, поудобнее устраиваясь в своем кресле.
Шестаков закрыл глаза и принялся массировать веки пальцами – за последние сутки полковнику удалось поспать всего пару часов.
– Никодим вышел на связь! – громко доложил офицер. – Он и еще двое успели отступить. Вся группа уничтожена. Существо ест людей и растет…
– Поднимайте самолеты! Разнесем эту штуку из авиационных пушек! Если будет мало, смешаем там все с землей! – принял решение полковник. – В крайнем случае, у нас есть последний аргумент.
– Пришелец покидает город, – сказал Первый, прижав к уху динамик гарнитуры. – Темно-зеленый «лендровер». Внутри трое, и один из них – наш клиент!
– Почему не организовали преследование? – раздраженно поинтересовался Шестаков.
– Нечем, – мотнул головой ученый. – Машины стоят, оружие не действует.
– Где они сейчас?
Операторы засуетились на своих местах, отслеживая маршрут автомобиля. Изломанная линия дотянулась до шоссе, что соединяло областной центр с небольшим городом Рославлем. Лицо одного из ученых было неестественно бледным, но он изо всех пытался держаться, будто ничего не случилось. Полковник Шестаков сочувственно кивнул пожилому мужчине – командовал группой захвата его сын.
Два Су-39 с полной бомбовой загрузкой закончили разбег и сейчас закладывали широкую дугу, выходя на просыпающийся город. Пилоты были готовы выполнить любой приказ и вывалить термобарические и вакуумные бомбы по любым координатам. Следующие два штурмовика выруливали на взлетную полосу, а еще один стоял в полной боевой готовности, ожидая приказов. Под крыльями этого самолета висели два тактических ядерных заряда.
Мысль об эвакуации гражданских Шестакову не пришла в голову – при необходимости он был готов уничтожить город-миллионник со всеми жителями. Хотя полковнику сильно не хотелось примерять на себя шкуру хирурга, вырезающего пораженный болезнью орган. Да и использовать последнее средство глава отдела «С» планировал только в крайнем случае – пока что хватало и обычных боеприпасов.
– Вызов на внутренний коммутатор, – доложил связист. – Код нашего эксперта. Я не думаю, что ошиблись номером…
Первый кивнул офицеру за пультом, и тот переключил на громкую связь входящий звонок.
– С кем я говорю? – Полковник услышал голос, явно принадлежащий подростку.
– Майор Быковский. Кризисный центр, – уверенно ответил связист. – Представьтесь!
– Ага, то, что надо! – обрадовался неизвестный абонент, проигнорировав просьбу. – Такое дело, мы тут случайно призвали демона из Изнанки. Боршин его зовут. Сейчас это просто большая гора мяса, которая ест все, что шевелится и копит Силу…
– Где вы находитесь? – спросил майор.
– Не важно. Уничтожить демона можно огнем, – продолжил молодой человек. – У вас должны быть термобарические боеприпасы или напалм. Нужно поджарить гада быстрей. Иначе он отожрется, и справиться с ним будет намного сложнее. Я к тому, что он умеет летать и стрелять молниями. Ну, это вы уже видели…
– Пришелец с вами? – хорошо поставленным голосом спросил Быковский. – Он готов сотрудничать?
– Эмм… да, то есть нет! В общем, отстаньте от него – пришельцу до вас нет никакого дела. Он пришел с миром и очень хочет домой. Так, труба садится… – успел сказать неизвестный, после чего короткий писк возвестил об окончании сеанса связи.
«Лендровер» пересекал газоны и взбирался на бордюры. Бампер джипа сносил хлипкие заборчики и раздвигал легковушки. Некоторые перекрестки оказались заблокированы внезапно умершими автомобилями и их огорченными водителями, поэтому Глебу пришлось нарушать правила дорожного движения, объезжая пробки по тротуарам.
Маг не обращал внимания на знаки и разметку – попасть в аварию сейчас было сложно. Учитель щедро вливал Силу в артефакт. Глебу пришло в голову, что джип с демоном под капотом – единственное транспортное средство, способное передвигаться самостоятельно во всем районе. Да и вполне может быть, что невидимый купол накрывает город целиком…
Хозяевам машин традиционной конструкции молодой человек мог только посочувствовать – им еще предстоит узнать, во что превратился бензин в баках. Похоже, у автомастерских будет полно клиентов. И что хуже всего – количество испорченных машин неуклонно росло, ведь аномалия не стояла на месте…
Полицейские свистели вслед и махали полосатыми палочками, а вояки провожали джип хмурыми взглядами. Некоторые «зеленые человечки» выкрикивали угрозы и направляли стволы своего оружия на проносящийся мимо «лендровер», однако Глеб невозмутимо крутил рулем, объезжая заторы и блокпосты. Водитель джипа игнорировал как сотрудников правопорядка, так и военных, предпринявших несколько попыток остановить автомобиль. Всем хотелось узнать, почему остальные машины стоят, а эта едет.